Groupes d'habilités sociales

Qu’est-ce qu’un groupe d’habiletés sociales?

Chez la majorité des gens, les compétences sociales sont innées. Les enfants apprennent spontanément à regarder leurs interlocuteurs, à aborder d’autres enfants pour jouer, à percevoir chez les autres les signes d’intérêt ou d’ennui, à faire la conversation ou à proposer un jeu. Chez les enfants avec troubles neurodéveloppementaux, et plus spécifiquement chez les enfants avec un trouble du spectre autistique, ces compétences n’apparaissent pas de manière aussi spontanée. Cela les met en difficulté pour interagir avec leurs camarades de classe, pour comprendre les demandes qui leurs sont faites au quotidien, ou pour s’épanouir dans leur cercle familial, scolaire puis professionnel.

À l’âge adulte, les difficultés à initier ou maintenir une conversation, à comprendre les interactions sociales, à distinguer l’humour de la malveillance peuvent être à l’origine de situations de souffrance psychosociale. Elles mettent la personne dans une situation de vulnérabilité importante et peuvent avoir des répercussions négatives sur son insertion professionnelle ou la construction de sa vie affective.

Les groupes d’habiletés sociales s’adressent aux personnes pour qui les interactions sociales sont difficiles. Ils ont pour but de développer les compétences dans ce domaine par le biais de mises en situations variées.

Proposés au départ pour les personnes avec un trouble du spectre autistique, ils sont également maintenant préconisés pour un public d’enfants et d’adultes plus large. Au-delà des personnes autistes, ils peuvent aider celles atteintes d’autres troubles neurodéveloppementaux, de troubles de l'humeur, ou de troubles psychiatriques.

L’efficacité de ces programmes a été validée par plusieurs études. Ils améliorent à la fois les compétences de la personne dans le domaine social mais également sa qualité de vie et sa capacité à s’épanouir dans son milieu familial et professionnel.

Comment un groupe d’habiletés sociales se déroule-t-il?

Le groupe d’habiletés sociales se réunit à un rythme régulier. Il est constitué d’enfants ou d’adultes de tranches d’âge et de niveaux de développement comparables. C’est indispensable pour que chaque participant puisse véritablement progresser, qu’il y ait des échanges de qualité ainsi qu’un partage des centres d’intérêt dans de bonnes conditions.

Les thématiques et les compétences travaillées sont également adaptées à chaque étape du développement. Ainsi, on pourra aborder chez les enfants de primaire le fait de perdre à un jeu ou de partager, quand on abordera davantage les compétences associées à l’insertion professionnelle ou à la vie amoureuse chez les élèves de fin de lycée. De même, avec l’avancée en âge, l’accent est porté de plus en plus sur les variations contextuelles et les subtilités associées aux comportements, afin de permettre aux personnes de s'adapter de manière de plus en plus fine.

Une séance de groupe d’habiletés sociales se présente de manière structurée et se fonde sur l’apprentissage explicite. Chaque séance est axée sur une compétence précise. Un moment est dédié à l’explicitation des raisons pour lesquelles un comportement est attendu, et de l’impact des conduites inadaptées sur les partenaires de communication. Cela contribue à améliorer les compétences de théorie de l'esprit et de prise de perspective.

Dans un deuxième temps, la compétence visée va être exercée grâce à un certain nombre d’activités : jeux de rôle, vidéo modelage, jeu de société afin de l'utiliser dans des contextes variés. Des activités à faire entre deux séances peuvent être également proposées à la famille pour favoriser le transfert des compétences apprises lors du groupe.

Les apprentissages font l’objet d’une progression spécifique, tout au long de l’année. Par exemple, le contact visuel est travaillé avant d’aborder la compétence à attirer l’attention de manière adaptée. Les compétences abordées sont ensuite pratiquées lors des séances suivantes pour permettre la consolidation de l’apprentissage.

C’est pour cette raison que les inscriptions se font à l’année, et qu’une présence régulière au groupe est demandée.